文 | 黄锫坚
有部分微信公众号运营者发现，微信后台最近更新了一项功能。编辑文章的图片时，除了图片库和本地上传之外，多了一个选项——“AI配图”：只需要输入一段文字描述，不用多久，系统就会生成四张照片。你可以选择图片风格和比例，修订满意之后将其插入到文中。这项功能的引入，让文章创作者减少了图片侵权和成本方面的担忧，但对摄影师等图片生产者而言，则意味着一记重击。
在我视野中，用AI工具给文章配图这个环节，用得比较早的是和菜头的“槽边往事”。过去一两年，他的每篇文章，不但用AI配图，而且会写上Prompt提示语。比如：
题图标题：《飞鲸环游记》
AI算法提供：Midjourney V6.1
Prompt：Children's Book Illustrations, A whale flying in the sky, --sref 3932844163 --ar 16:9 --sw 200 --stylize 300?--v 6.1
而不少媒体也早已批量使用AI配图。2023年底，36氪开始尝试用AI生图替代从图库购买的图片，此后，钛媒体、虎嗅等也开始跟进。就内容发布平台来讲，2023年初，在文心一言刚发布不久，百家号就上线了类似功能。而微信作为影响力最大的内容发布平台，其引入AI配图，势必给图库商业模式和许多摄影师带来毁灭性的打击。
其实，在AI生图工具越来越成熟的今天，很多图库已选择投降或加入新势力：Getty Images和英伟达合作推出了自己的AI生成工具Generative AI by Getty Images。另一家图库Shutterstock也和OpenAI合作推出了自己的图片生成工具。而国内的视觉中国，也早已允许合作者上传AI生成的图片。
从ChatGPT问世那刻开始，AIGC（AI生成内容）就成了一个势不可挡的潮流。两年过去，不论文字生图、文生视频还是图片生视频，技术和工具都已越来越成熟。如果把这个技术浪潮想象成一个个巨无霸压路机，那么，坐在驾驶室的司机（OpenAI以及所有的互联网巨头）会耀武扬威地抽着雪茄，看着眼前的旧世界被滚滚巨轮压成碎片。正如苹果公司前几个月的那个iPad广告，一个巨大的压缩机，把人们心爱的创作工具（吉他、画笔等）统统碾压成粉末。但世界上大部分的内容工作者，恰恰是被碾压的旧世界的一部分，只不过有的人离压路机的滚筒比较近，有的比较远罢了。
说起摄影师、图片编辑，我会想起很多以前的同事和朋友。十多年前，我还在杂志社工作，那个年代，除了记者、编辑，摄影师、图片编辑是编辑部不可或缺的一群人。为了一张封面、一个专题的美术呈现，摄影师要把采访对象拉到各种摄影棚，或与记者一起直奔新闻现场，而美编和设计师则在公司通宵熬夜，为出刊的后期流程绞尽脑汁，为了一个图表，一幅地图，甚至一个字体，他们会不断琢磨和调校。看着自己的文字被配上各具创意的图片、字体和设计，你会觉得，每期杂志都是一件集体创造的艺术珍品。
当然，这样的美好岁月已灰飞烟灭。而那些优秀的摄影师、美编也早已离开媒体。有的从事艺术创作，有的转型成摄影老师，有的变成保险推销员，有的远走异国他乡、有的去开咖啡馆⋯⋯总之，不再在媒体业谋生。即便在媒体，也越来越边缘化。因为杂志、报纸已远离中国人的视野，手机阅读代替了一切。纪实类摄影师的表现、大画幅图片的冲击感、不同纸张和印刷术凸显的质感和颗粒度，以及油墨散发的气味，早已变成小众人群关心的话题。消费者只关心手机屏幕的分辨率、折叠与否，甚至根本不在乎图片，只看标题和短视频。
微信公号后台引入AI生图，这一举措看似简单，但却宣告了图库的末日和许多摄影师的末路。内容生产者之所以越来越多地选择AI生成图片，原因很简单：成本和版权风险。
按照目前国内的法律，AI生成的图片版权归创作者个人所有，所以，如果你用提示语在AI工具中生成图片，就不用担心突然寄来的、要求赔偿几十万的律师函。成本方面，如果与图库合作，通常一张照片的价格在几百元到几千元不等。而使用AI生成图片，Midjourney有生成数量限制的会员一个月只需要60美元。
根据有界UnKnown公号一篇署名山茶的文章估算，如果选择用第三方大模型的API自己搭建应用，国内如通义千问、文心一言最贵的大模型，输入和输出价格也不过120元/1 M tokens。按照输出图片的分辨率和模型的输出效率不同，大约为1万到3万张图片不等。对比下来，AI生成图片的成本极其低廉。
就图片的市场供需而言，需求方面对着两个库，一个库由摄影师贡献，需要高费用，尽管现在可选的图片数量巨大，但不太可能继续增加；而另一个库（AI生图）极其便宜，甚至免费，而且数量越来越庞大（你会说提示语，分分钟就有新图）。怎么选择，一目了然。更麻烦的是，读者根本不在乎配图，在各种信息流里（你关注的或者智能推送的），标题党决定一切，图片都不到拇指大小。
把上面这段话的图片换成文章（视频），道理相同。一个库由媒体或个人贡献，是人类过往生产的知识和创作，尽管数量庞大，但新增的生产量越来越少；而另一个库由AI生成（或由AI帮助的人生成），其数量越来越庞大（AI制作的文字、各种来自的剪贴板的拼贴文字）。最后会怎样？
结局就是，在AI无比强大的生产效率下，纯人创作的内容越来越少，在内容库里被稀释殆尽。在各种算法推手的作用下，内容消费者根本接触不到纯人创作的内容，他的眼球和大脑被各种粗制滥造的东西（视频、文字）塞满。
最近，英国牛津大学出版社从庞大数据库里的许多候选词中，挑出“脑腐”（brain rot）一词，作为本年度潮流热词。“脑腐”一词最早出现在1854年，美国作家梭罗在其著名散文集《瓦尔登湖》中，描述了他在湖畔度过两年的生活和思考。他说：英国尝试治疗土豆腐烂，难道就不努力治疗脑子腐烂？如今，年轻人经常在英文社交媒体上用“脑腐”来形容一个人的精神或智力状态衰退，尤其是由于过度消费琐碎的网络内容而导致精神和智力衰退。
基于以上关于图片、文字等内容生态的恶性循环和退化，人们不脑腐才怪呢。
（科技波普是我十多年前开设的一个专栏，今天，此专栏的主要目标，是反思科技对社会的负面影响）
